(Musée des Beaux-Arts de Tours, 1994-3-1, photographie D.Couineau)
Anne Debal-Morche
Un architecte tourangeau méconnu : Benjamin Chaussemiche (1864-1945)
Né à Tours en 1864, Benjamin Chaussemiche est admis en 1883 à l’Ecole Nationale des Beaux-Arts de Paris. Elève dans l’atelier de Victor Laloux, il obtient en 1893 le prix de Rome. Cette récompense suprême de ses études d’architecture lui permet de séjourner 4 ans en Italie et de découvrir les œuvres architecturales de l’Antiquité et de la Renaissance qu’il dessine et photographie sans relâche. Nommé en 1900 architecte des bâtiments civils et des palais nationaux, il dirige les travaux de restauration du palais de Versailles et la construction de la galerie de Botanique du Museum d’Histoire naturelle à Paris. Il mène parallèlement une activité libérale : il construit à Tours, deux demeures et une partie des façades du lycée Balzac, mais surtout il édifie en 1908 à Châtel-Guyon, les Grands Thermes, qui constitue son œuvre emblématique. En 1910, il aborde l’architecture balnéaire avec la construction de chalets de plage à Hauteville-sur-Mer et renoue avec l’Antiquité avec la construction du musée archéologique d’Alésia. Ces différents aspects de la carrière de Benjamin Chaussemiche illustrés dans cette conférence permettront de découvrir ce que fut le métier d’architecte dans la 1ère moitié du 20ème siècle.
Visuel : portrait de Benjamin Chaussemiche